한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 9월 8일 (화요일) 오피니언 A8 For many students, Model United Nations is seen simply as an extracurricular activity, a speaking competition, or a use- ful line on a college application. After participating in a major international Model UN con- ference in Manhattan this past March, however, I came away with much deeper apprecia- tion. In an eramarked by intense political polarization and online hostility, Model UN stands out as one of the few places where young people can genuinely practice the difficult art of con- structivedisagreement. Model UN recreates the diplo- matic environment of the United Nations. Students are assigned to represent specific countries or ministries, conduct in-depth research on complex issues, and then engage in intense negotia- tion, debate, and compromise to draft resolutions. Its greatest value lies not merely in eloquent speaking, but in learning how to defend a position with solid evidence while remaining open to finding common ground with others. I served as Minister of the Na- tional Development Council in the Crisis-Taiwanese Cabi- net Committee. In prepara- tion, I spent weeks studying Taiwan's security chal- lenges, domestic political insta- bility, the strategic importance of its semiconductor industry, and ways to strengthen both resilience and economic com- petitiveness. I believed strong preparation and clear evidence would be sufficient for success. Theywerenot. Once the committee sessions began, the pace was relent- less. Scenarios evolved un- predictably, alliances shifted, and delegates had to adapt their arguments in real time. I did not receive an award, but that dis- appointment proved to be one of the most valuable lessons. It taught me that international diplomacy demands not only knowledge, but also judgment, composure under pressure, adaptability, and the ability to persuade others amid constant change. Over three intense days, I watched highly capable students organize evidence clearly, craft strategic arguments, and earn leadership through credibility rather than confidence alone. Between formal sessions, we prepared speeches, devel- oped rebuttals, revised strate- gies, and searched for language that could bridge differences. These experiences highlighted skills that textbooks alone can- not impart. The conference also fea- tured seminars that widened the meaning of the event beyond competition. One of the most memorable was led by Andrew Jack of the Financial Times, who discussed the continued importance of serious journal- ism in an age shaped by AI and social media. I was struck by the idea that journalism remains valuable when it helps readers, including younger generations, understand finance, economics, business, and the forces shaping society. The discussion also reinforced a connection I had begun to see between journalism and Model UN: both require evidence, careful listening, and the ability to engage disagreement without reducing complex issues to slo- gans. Another memorable session featured former U.S. Secretary of State Mike Pompeo. While some of his points on moral clarity in leadership were com- pelling, others prompted me to question assumptions about legitimacy, the human cost of conflict, and the value of broad international consensus. I did not agree with everything I heard, but that was part of the value of the experience. Model UN and its surrounding pro- grams did not simply ask me to absorb information; they pushed me to question, evaluate, and formmyown judgments. Students across Georgia can also findopportunities todevel- op these skills. Emory University hosts a high school Model UN conference in Atlanta, while National High School Model United Nations brings students from around the world together in New York each year. These programs give young people a chance to practice diplomacy, research, leadership, and con- structive disagreement beyond the classroom. In a world shaped by geopo- litical rivalry, misinformation, rapid technological change, and increasingly polarized public debate, young people needmore spaces where we can practice judgment, empathy, and per- suasion before we are called to lead in real life. Model UN is not without flaws. It can sometimes feel overly competitive or credential- focused. Yet at its best, it offers something profoundly impor- tant: a rehearsal for responsible citizenship and training in the art of disagreement that our divided societydesperatelyneeds. Yunji Choi is a student at Johns Creek High School in Geor- gia who is deeply interested in national economic policy and global affairs. In a dividedworld, Model UN teaches the art of disagreement 최윤지 잔스크릭고 독자기고 사람들은 대부분 자신의 뜻을 관철하기위해상대방에게끊임 없이설득을시도하곤합니다. 이런 경향은 세일즈맨들에게 흔히 나타납니다. 그러나 정말 로완전하게자신의뜻을이해시 키려면우선그대상에게표현할 기회를 주어야 합니다. 정작 어 떤물건이가장많이필요할지는 당사자만이알것입니다. 이것은 어떤 분야의 경우라도 마찬가지입니다. 설혹견해의차 이가있더라도말을가로막아서 는안됩니다. 그사람은자신의 말이끝나기전에는당신의말에 결코관심을보이지않을것이기 때문입니다. 마음을 열고 참을 성 있게 귀를 기울여야 합니다. 성실한태도로기다리는자세만 이목적을달성하는지름길임을 명심해야합니다. 친구와의 관계도 그렇습니다. 친구는당신의자랑거리를듣는 것보다자신의장점이나잘한일 을입에올리고싶어합니다. 이런 진리를 일찌감치 깨달았 던 프랑스의 철학자 라 로슈코 프는 이렇게 말했습니다.“적을 가지기를 원한다면 친구들보다 뛰어나면 된다. 그러나 친구를 얻고자 한다면 친구들이 더 뛰 어나도록만들라.”이말은친구 가당신보다뛰어나다고생각하 면 그 친구는 우월감을 가지고 당신에게 긍정적인 관심을 기울 이지만, 반대로당신이친구보다 뛰어나다고생각되면친구는열 등감으로인하여시기와질투로 당신을대하게됩니다. 아예 빗대어 독일에는 다음과 같은역설적인속담이전해져내 려오고 있습니다.“가장 진실한 즐거움이란우리가시기하던사 람의 불행을 보는 악의에 찬 즐 거움이다.”언제까지나 겸손하 도록 해야 합니다. 우리 모두는 스스로생각하는것처럼위대하 지 않습니다. 언젠가는 분명 숨 을 거둘 것이고 역사는 아무도 우리를기억하지않을것입니다. 인생이란 하찮은 우리의 업적 을자랑하기에는너무나도짧고 소중한것입니다.그러므로지금 당신앞에앉아있는보잘것없는 사람의목소리에귀를기울여야 합니다. 그의삶이보다가치있 도록….필라델피아전기회사인 조셉웰은어느날펜실베이니아 에 있는 네덜란드 사람들의 농 장 지대를 방문하여 그곳을 둘 러보았습니다.그런데그곳사람 들은 농사를 짓는데 전기를 잘 사용하지 않았습니다. 고개를 갸웃하며조셉이한직원에게물 었습니다.“이곳에서는 왜 전기 를쓰지않는건가요?” “이지방 사람들은지독한구두쇠들입니 다. 도무지돈쓸생각을하지않습 니다. 더군다나 우리 회사를 별 로 좋아하지 않습니다. 저희들 이 몇 차례나 시도를 해 보았지 만허탕이었습니다.”이말을들 은조셉은미소를지으며직원이 허탕을 쳤다는 집을 찾아가 문 을 두드렸습니다. 잠시 후 문이 열리고집주인이고개를내밀고 밖으로 나왔습니다. 하지만 집 주인인할머니가전기회사의옷 차림을입은일행들을보더니금 방 문을 닫고 안으로 들어가 버 렸습니다. 조셉은 다시 문을 두드렸습니 다. 그러자 할머니가 다시 나와 서는 전기회사 사람들과는 할 말이없다면서돌아가라고하였 습니다. 그때조셉은재빨리말을하였 습니다.“할머니,오늘은전기때 문에할머니를괴롭히려고온것 이 아닙니다. 할머니의 계란을 사러온것입니다.”이말을들은 할머니는못믿겠다는표정으로 그를쳐다보았습니다. 조셉 역시 의아한 표정을 지으 며다시물었습니다.“댁에서훌 륭한 도미니크스 종 암탉을 기 르고 있지 않습니까?”그러자 할머니가 되물었습니다.“우리 집 닭이 도미니크스 종이란 걸 어떻게 아시죠?” “사실 우리 집 에서도 닭을 키우는데 할머니 댁에서 키우는 암탉은 좋은 것 같군요. 나의 아내는 도미니크 스 종자의 암탉에서 낳은 달걀 을 좋아합니다.”그러자 할머니 는 마음을 열고 말을 하기 시작 하였습니다. 그러면서양계장으 로들어오라고하시며구경을시 켜주기까지했습니다.이때조셉 은 양계장에 전등을 가설해 주 면 계란량이 훨씬 더 많아질 것 이라고일러주었습니다. 이렇게 하여 할머니의 양계장 에필라델피아에서공급하는전 기를공급해주었습니다. 여기에서 우리는 이것을 알아 야합니다.“자신의생각을강요 하지 말아야 합니다. 그리고 스 스로가 필요를 느끼게 해 주어 야 합니다. 그것이 상대방의 마 음을열게하는지름길입니다.” 애틀랜타칼럼 이용희 목사 상대방의 마음을 열게하는 지름 길