한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 9월 26일 (토요일) ■대부분가정실제부담액은정체 또는소폭감소 10만달러대학비를부과하는대 학이 늘면서 대학교육이 감당하 기어려울정도로비싸졌다는인식 이 높아지고 있다. 하지만 대학 비 용을단순히공개되는숫자만으로 판단하면 올바른 대학 선택이 어 려워질 수 있기 때문에 이면을 들 여다볼필요가있다. 실제연구결 과를 보면 대학에 다니는 데 드는 총비용은 계속 오르고 있지만, 대 부분의 가정이 실제로 부담하는 금액은정체되거나오히려소폭줄 어든것으로나타났다. 이른바‘공시학비’또는‘명목상 총비용’(Sticker price)이라고 불 리는 총 대학 재학 비용은 공개적 으로 발표되고 널리 알려져 있다. 하지만 이 숫자는 많은 가정이 실 제로 부담해야 하는 비용을 판단 하는 데 가장 적합한 지표는 아니 다. 대학들이 가정의 재정적 필요 나 학생의 학업 성취도에 따라 장 학금과 보조금을 제공해 실제 부 담액을낮추기때문이다. 가정에서 특정 대학에 진학하는 것이 경제적으로 가능한지 판단 하는가장좋은방법가운데하나 는‘순학비’(Net Price)를 확인 하는 것이다. 순학비는 장학금이 나 재정보조금 등의 학자금 지원 을 적용한 후 학생이 실제로 부담 하는금액을의미한다. 각대학웹 사이트의 순학비 계산기를 통해 각 가정의 소득과 기타 재정 정보 를 바탕으로 한 예상 부담액을 산 출할수있다. 일반적으로가장비 용이많이드는대학가운데저소 득층과중산층가정의학생들에게 가장폭넓은재정보조를제공하는 경우가많다. ■ 반드시 실제 부담액따져봐야 시 카 고 대 학 의 경 우 2026~2027학 년도 공시 학비 는 10만3,821 달러에 달하지만, 학부생에게 제 공되는‘필요기반’(NeedBased) 장학금은 평균 7만8,651달러로 실제 부담하는 학비는 훨씬 낮은 것으로 조사됐다. 시카고대학은 또연소득 25만달러미만가정의 학생들에게학비를전액지원하고 있다. 이같은재정보조방식은학 비가비싼명문대학들사이에서최 근 확산되고 있는 추세로, 워싱턴 포스트의 분석에 따르면 가정의 재정 형편에 따라 학비를 무료로 제공하는대학은약1,000곳에달 한다. 프린스턴리뷰의 롭 프라넥 편집 장은“대학이10만달러가넘는비 용을 부과하면 일반 가정은 혀를 내두를 수밖에 없지만 이용할 수 있는 재정보조도 많기 때문에 반 드시 실제 부담액을 따져봐야 한 다”라며“최근공개되는높은명목 상 대학 비용이 가정의 부채 부담 에 대한 우려를 불필요하게 키울 수있다”라고지적했다. 이 같은 우려를 반영하듯, 최근 에는 대학 학위의 가치와 실효성 에 의문을 제기하는 사람들이 늘 고 있다. 프린스턴리뷰가 실시한 2026년‘대학에대한기대와우려 조사’(CollegeHopes &Worries Survey)에서 학부모와 학생들은 대학학비를마련하기위해감당해 야할부채규모를가장큰걱정거 리로 꼽았다. 대학 지원 과정에서 가장큰스트레스요인가운데하 나로도 이른바‘학비 충격’이 꼽 혔다. ■ 학비 10만 달러 대학 학비 할인 율41%~75% 대학과주정부, 연방정부가학생 들에게 제공하는 각종 학자금 지 원을 적용하면 학생들이 실제로 부담하는비용을크게낮출수있 다. 조사에 따르면 연간 총비용이 10만달러를넘는 15개대학의경 우, 재정 지원이 필요한 학부생들 이 받는 평균 학비 할인율은 41% 에서 75%에 이른다.‘컬럼비아대 교사대학’(Teachers College)의 교육·경제학 주디스 스콧-클레 이턴교수는“대학의명목상비용 은 계속올랐지만, 학생지원금 증 가와 신입생 유치를 위한 대학 간 경쟁으로 인해 순학비는 수년간 오히려낮아졌다”라고설명했다. SAT를주관하는비영리교육기관 칼리지보드에따르면,사립비영리대 학의평균순대학재학비용은인플 레이션을반영할경우2016~2017학 년도4만480달러에서2025~2026학 년도에는3만7,380달러로오히려감 소한것으로추정된다.같은기간4년 제공립대학의평균순학비도인플레 이션을반영해2만4,310달러에서 2 만1,340달러로줄었다. 이같은조사결과가대학교육비 용이 모든 가정이 감당할 수 있는 수준이라는 것은 아니다. 최근 몇 년간 소비자 물가가 계속 오르면 서 대부분 가정이 대학 비용 때문 에더욱큰재정부담을느끼기때 문이다. 델라웨어대 교육·공공정 책학 도미니크 J. 베이커 교수는“ 급등한식비등주거비까지감안해 야 하기 때문에 대학 비용은 감당 하기어려울정도로비싸게느껴질 수있다”라고지적했다. 그러나 베이커 교수는 일부 명문 대의 높은 명목상 학비 때문에 대 학 진학을 포기해서는 안 된다고 강조했다. 다양한 학비 수준에 따 라자신에게적합한대학이얼마든 지많기때문이다. 베이커교수는“ 연간 학비가 10만 달러인 일부 대 학에만집중하면대학교육비용에 대한착시현상을일으킬수있다” 라며“학비가 비싼 대학들의 비용 내용을 분석해 보면 대학 학비가 어떤 식으로 구성되고 책정되는지 이해하고적합한대학을선택하는 데도움이된다”라고설명했다. ■명목학비지속적인인상전망 교육 전문가들에 따르면 대학과 대학원의 학비는 앞으로도 계속 인상될것으로전망된다.의료비와 보험료, 인건비 등 운영비가 계속 오를 것으로 예상되기 때문이다. 대학이 공개하는 명목상 학비는 이들 비용의 일부를 충당하는 데 사용된다. 웰즐리대 경제학과 필립 B. 레빈 교수는“명목상학비는대개연소 득이 최소 30만~40만 달러에 이 르는 고소득 가정을 대상으로 책 정된것”이라며“대부분의대학이 학생1인당교육에드는실제비용 보다 적은 금액을 등록금으로 받 고있으며, 대학운영비용이물가 상승률보다빠르게증가하고있다 는 현실도 이해할 필요가 있다”라 고설명했다. 조사에 따르면 실제로 명문대들 이 대학 예산이 갈수록 빠듯해지 면서 학비를 전액 부담할 수 있는 부유한 학생들을 확보하기 위해 더욱 적극적으로 나서고 있다. 보 수 성향 공공정책 싱크탱크‘미국 기업연구소’(AEI)가최근실시한 연구에따르면조지타운대와터프 츠대등여러명문대에서는절반이 넘는학생들이대학이나정부로부 터 재정보조를 받지 않고 명목상 비용을 전액 부담하는 것으로 나 타났다. 공공정책 연구기관인‘어 반 인스티튜트’(Urban Institute) 는 연소득이 40만 달러에 이르는 가정이라도 명문대의 연간 10만 달러 이상의 대학 비용을 감당하 는것이쉽지는않다고지적했다. 준최객원기자 교육 A4 대학 비용 10만 달러 시대… 실제 부담은 얼마나 될까? 15개대학연간총학비10만달러↑ 대부분가정실제부담액은소폭감소 고학비대학학비할인율41~75% 반드시실제부담액을따져봐야 학비, 기숙사비, 교재비, 각종수수료등을포함, 학부생에게연간 10만 달러가넘는 비용을부과하는대학이늘고있다. 교육컨설팅 업체‘프린스턴리뷰’(Princeton Review)에 따르면 현재연간총비용이 10만달러를 넘는 대학은 15곳에 달한다. 불 과 1년 전만 해도 2곳에불과했다. 현재 최소 9개 대학이연간학비 10만 달러 대열 에합류할예정으로, 교육 전문가들은이러한고학비추세가앞으로도 계속될것으로 전망하고있다. 워싱턴포스트가 고공행진을 거듭하는대학비용의 심각성과원인등 을심층 분석했다. <상위학비대학명목학비 대비실제부담액> 대학 명목 학비 평균 필요 기반 보조 실제 부담액 평균 할인율 하비머드 ＄104,512 ＄64,941 ＄39,571 62% 듀크 ＄103,975 ＄70,439 ＄33,536 68% 시카고 ＄103,821 ＄78,651 ＄25,170 76% USC ＄103,162 ＄50,322 ＄52,840 49% 바나드 ＄103,000 ＄60,320 ＄42,680 59% 워싱턴 ＄102,260 ＄75,880 ＄26,380 74% 스미스 ＄102,226 ＄73,031 ＄29,195 71% 포댐 ＄102,188 ＄41,919 ＄60,269 41% 클래어몬트맥키나 ＄101,990 ＄68,936 ＄33,054 68% 바사 ＄101,051 ＄67,214 ＄33,837 67% 웨슬리언 ＄101,030 ＄72,372 ＄28,658 72% 뉴욕 ＄100,998 ＄60,191 ＄40,807 60% 조지타운 ＄100,864 ＄58,163 ＄42,701 58% 콜게이트 ＄100,224 ＄72,605 ＄27,619 72% 해버포드 ＄100,026 ＄70,718 ＄29,308 71% 터프츠 ＄99,998 ＄56,241 ＄43,757 56% 밴더빌트 ＄99,994 ＄75,271 ＄24,723 75% 브라운 ＄99,994 ＄68,640 ＄31,354 69% 컬럼비아 ＄99,774 ＄78,198 ＄21,576 78% 코넬 ＄99,734 ＄63,827 ＄35,907 64% 노스웨스턴 ＄99,375 ＄62,898 ＄36,477 63% 로욜라메리마운트 ＄99,289 ＄39,722 ＄59,567 40% 페퍼다인 ＄99,258 ＄43,070 ＄56,188 43% 트리티니(CT) ＄99,080 ＄62,221 ＄36,859 63% <자료: 프린스턴 리뷰&워싱턴 포스트>