한국일보 애틀랜타 전자신문

2019년 2월 8일 금요일 | 8 기획 ■우리는 1만4,000달러의 카 드빚이있었다 오래전나와남편이20대초반일 때우리부부는작은사업을했고, 젊은나이에 1만4,000달러라는적 잖은카드빚을지게됐다. 수입이부족했던것도이유였지만 예산을정해놓고돈을쓰지않았고, 생활하면서잘못된선택도많이한 것이또다른원인으로작용했다. 어느날아침잠에서깬뒤카드빚 의심각성을깨달았다.사업이잘돼 빚을빨리갚기를바랐지만뜻대로 되지 않았다. 우리 삶에 변화가 필 요하다고느꼈고,하루빨리카드빚 을완전히청산하고새출발을해야 겠다고다짐했다. ■문제점을 인정하는 것에서 시작했다 남편과 마주보고 앉아 카드빚에 대해이야기하는것은정말쉽지않 았다. 고통스러웠지만서로가문제 점을인정한것이우리의성공에결 정적인역할을했다. 나는가장먼저지난3개월치크레 딧카드및은행스테이트먼트를꼼 꼼히들여다보며우리부부가주로 어디에돈을썼는지파악했다.외식, 샤핑,엔터테인먼트등에지출한금 액은입을떡벌어지게만들었다. 우리 부부는 또 매달 150달러의 이자를 카드회사에 꼬박꼬박 내고 있었다.나와남편은일단지출부터 줄이기로합의했다. ■비용과지출을줄였다 위에 언급했듯 우리 부부는 외식 과엔터테인먼트에가장많은돈을 쓰고있었다.그당시아이도없었기 때문에주말나들이, 외식, 영화관 람,공연,스포츠경기등을자주즐 겼고이는엄청난지출로이어졌다. 따라서이들분야에서지출을줄이 는게급선무였고그렇게했다. 또우리부부는▲케이블TV플랜 을더싼것을바꾸고▲통신사에연 락해모바일플랜비용을낮추고▲ 카드사에전화해이자율을낮춰달 라고 요구하고 ▲자동차 보험료를 줄이기위해보험사를바꾸고▲피 트니스클럽 회원권과 남편의 온라 인잡지구독을취소하고▲미용실 과네일살롱에가는것을끊는등의 조치를취했다. ■다양한 ‘부채통합’ (debt consolidation) 플랜을 검토했 다 당시우리가많은빚을진크레딧 카드의연이자율은16~18%였다. 따라서빚을빨리청산하기위해서 는무엇인가다른방법을찾아야만 했다.나와남편은고민끝에단기적 으로가장큰돈을절약할수있는 ‘체이스0%밸런스트랜스퍼카드’ 옵션을택했다. 이 카드의 밸런스 트랜스퍼 수수 료는 2%로 기존 카드로부터 밸런 스를옮기는데 300달러정도의수 수료를지불했다. 이 카드가 주는 0% 이자율은 첫 12개월만적용됐기때문에우리는 1년안에카드빚을모두청산하기로 목표를정했다. ■ ‘사이드잡’을뛰었다 집에있는오래된,쓰지않는물건 을온라인을통해판매하는것도사 이드 잡이라면 사이드 잡이다. 우 선 우리가 잘 쓰지 않는 물건들을 선별해‘크레이그스리스트 닷컴’ (craigslist.com)에 올려서 팔았고, 매달야드세일도몇번열어불필요 하지만쓸만한물건들을처분했다. 옷가지, 엣날 전화기, 비디오게임, DVD, 서적등가리지않고우리에 겐필요없지만다른사람이잘사 용할 수 있는 물건을 내다 팔았다. 이를통해매달1,000달러이상‘짭 짤한’수익을올렸다. ■우리 자신에게 책임을 지웠 다 카드빚을 갚아나가는 과정에서 우리의진척상황을항상기록했고, 남편에게매주줄어든카드밸런스 를보여줬다. ■성공을배우자와자축했다 처음에는 카드빚이 줄어드는 것 을보는것이기쁨그자체였고동 기부여에도크게기여했으나어느 정도시간이지나자주변에널려있 는‘유혹’과치열한싸움이시작됐 다.나와남편은우리가카드빚청산 을위한단계적목표를달성할때마 다우리에게작은‘상’(reward)을 주기로합의했다. 예를들어카드빚500달러를갚았 으면적당한비용을지출하는선에 서외식도하고,보고싶은영화도보 는방식이었다. 카드빚1,500달러를갚았으면비 싸지 않은 프로야구 티켓을 사서 야구도 보러 갔다. 중요한 것은 우 리부부가카드빚을갚으면서도재 미있게여가시간을보냈다는점이 다. ■크레딧카드는잘못이없다 결국 우리 부부는 1만4,000달러 의카드빚을모두갚았다.우리가선 택한밸런스트랜스퍼옵션으로빚 을청산하는과정에서1,000달러가 넘는이자를절약할수있었다.빚을 청산하니나와남편의크레딧스코 어가75점정도상승하는‘보너스’ 도받았다. 개인적으로는아직도크레딧카드 를좋아한다. 크레딧카드가소비자 에게주는베니핏이너무많기때문 이다. 단점이있다면소지자에게끊임없 이던지는‘유혹’이다. 하지만카드 빚을지게된것은우리부부의잘못 이지결코카드잘못은아니다.우리 의잘못이라는점을깨닫고카드빚 청산작업을시작한것이우리부부 가성공한이유다. 구성훈기자 ■크레딧카드빚청산성공담 빚 줄어들 때마다‘자축’동기부여도 외식·유흥비줄이고‘0% 밸런스트랜스퍼’이용 크레딧카드는스포츠또는정치와흡사하다. 사람들은이두가지에대해매 우다른의견을가지고있다. 어떤사람들은크레딧카드를사랑하지만다른 이들은증오한다. 한가지분명한것은크레딧카드빚은많은사람들을자유 를 박탈하는‘족쇄’나 마찬가지라는 점이다. 금융정보사이트‘뱅크레이트 닷컴’이카드빚과전쟁을치러승리한미국인부부의스토리를소개한다. 크레딧카드빚을계속짊어지고사는것은족쇄를차고있는것과마찬가지다.하루라도빨리계획을세워빚청산에나서야한다. <AP>