한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 4월 4일(금) ~ 4월 10일(목) A4 음식쓰레기연7,400만톤…냉동식품사용도대안 ■미국에서만 연간 7,400만 톤음식쓰레기 비 영 리 단 체‘ReFED’ (Reshaping Food Waste)의 최근 보고서에 따르면, 미국 인들은 2023년에만 약 7,390 만 톤의 음식 쓰레기를 버렸 다. 이는 흰긴수염고래 36만 9,000마리의 무게와 맞먹는 양이다. 보고서는이처럼폐기 된 음식이 토지, 물, 비료, 농 약, 에너지와 같은 자원을 불 필요하게 소비하는 결과를 초 래한다고지적했다. 보고서는 음식 쓰레기의 생 산과 처리 과정에서 약 2억 3,000만 톤의 온실가스가 배 출되고 있다고도 지적했다. 이 는 약 5,400만 대의 자동차가 1년 동안 배출하는 온실가스 양에 해당한다. 또한, 매립지 에 버려진 음식물 쓰레기는 약 270만 톤의 메탄 가스를 방출 하며 환경 오염을 가중시키고 있다. ■음식낭비줄일수있어 음식을 냉동 보관하면 농장 에서 식탁까지의 모든 단계에 서 발생할 수 있는 음식물 폐 기물을 줄이는 데 효과적인 방법이 된다. 냉동을 통해 음 식이 곰팡이나 박테리아에 의 해 상하는 것을 방지하고, 유 통과정에서훼손된음식이식 료품진열대에오르기전에폐 기되는일이줄어든다. 또한, 냉동 식품은 유통 기한 의제약을줄여소비자가음식 을 사용하기 전에 불필요하게 버리는일을방지할수있다. ‘ReFED’보고서에 따르면, 2023년 사용되지 않고 버려 진 음식 중 약 50%가 가정에 서발생한것으로조사됐다. 전문가들은 사용할 만큼만 음식을구매하는것역시중요 하지만, 냉동고를 적극적으로 활용하는 것도 음식물 쓰레기 를 줄이는 효과적인 방법이라 고 강조한다. 냉동 식품의 가 장 큰 장점은 신선도를 오랫동 안 유지할 수 있다는 점이다. 냉동 식품은 구매 후 몇 달이 지나도 여전히 안전하게 섭취 할수있다. ■영양소보존에효과적 전문가들은 냉동 식품이 영 양소를 보존하는 데에도 뛰어 난 장점이 있다고 강조하고 있 다. 비영리 환경 보호 단체‘ 자연 보호 위원회’(Natural Resources Defense Coun- cil)의 리베카 라일리 이사는“ 채소는 최상의 상태에서 냉동 되기 때문에 비타민과 미네랄 을 효과적으로 보존하는 데 도움이될수있다”라며“냉동 식품은 신선하고 사용하기에 도 수월한 장점이 있다”고 말 했다. ‘ReFED’의 데이나 건더스 대표는 냉동 식품의 장점을 추 가로 설명하며“대부분의 냉 동 식품은 수확 후 몇 시간 이 내에 냉동 처리된다”라며“반 면 신선 식재료는 이동과 저장 과정에서 시간이 걸리기 때문 에, 집에 도착할 때쯤 냉동 식 품에비해신선도가떨어질수 있다”라고 차이점을 설명했 다. ■탄소발자국배출감소 한 유럽 냉동 식품 제조업체 의 의뢰로 진행된 분석에 따르 면, 대부분의 냉동 식품은 다 른보존방법을사용하는식품 제품들과 비교해 탄소 발자국 배출량이 동일하거나 더 낮은 것으로조사됐다. 냉동식품의 탄소발자국배출량은음식생 산에 필요한 에너지, 냉동고 작동에필요한에너지, 식품의 냉동고 보관 기간, 그리고 버 려지는냉동식품의양에의해 결정된다. 냉동 식품의 처리와 저장에 필요한 에너지를 줄이기 위 한노력도활발히진행되고있 다. 2023년 보고서에 따르면, 냉동 온도를 섭씨 3도만 높여 도음식물손실을줄이고매년 1,770만 톤의 이산화탄소 배 출을 줄일 수 있다고 한다. 이 는 매년 약 380만 대의 자동 차가 배출하는 온실가스 양에 해당한다. 이와 관련해, 냉동 식품의 냉 동 온도 조절을 실험하는 업 체들도 등장했다. 영국과 네덜 란드에 본사를 둔 소비재 업 체 유니레버는 최근 아이스크 림의제조방법을개선하여더 높은 냉동 온도에서 아이스크 림을 얼릴 수 있는 방법을 개 발했다. 유니레버는 이 기술을 다른 아이스크림 제조업체들 과 공유할 계획이라고 발표했 다. ■음식별냉동법알아야 음식물 쓰레기를 줄이기 위해 우선 자주 버리게 되는 음식을 파악하는 것이 중요하다. 그리 고나서다사용하지못하고버 리게 되는 음식을 냉동 식품으 로대체할수있는방법을고려 해야 한다. 가정에서 자주 소비 되는농산물중일부는다른식 품에 비해 빨리 상하기 때문에 폐기되는비율이높다. 예를 들어, 시금치와 케일 같 은 잎채소나 허브, 베리류는 상하기 쉽고 빨리 상할 수 있 어자주버려지곤한다. 처음부터 냉동 식품을 구입 하지 않는 경우라도, 집에서 나눠서 냉동하면 유통 기한을 연장할 수 있다. 전문가들이 제안하는 집에서 식품을 냉동 하는방법은다음과같다. ▶빵: 먼저 썰어서 냉동한다. ▶치즈: 먼저 간 뒤 냉동한다. ▶조리된 파스타나 밥, 남은 파스타 소스도 냉동 보관이 가능하다. ▶달걀: 먼저 깬 후 풀어서냉동한다. 냉동된달걀 은 바로 조리하지 말고, 냉장 고에서하룻밤동안해동한후 사용한다. 해동 후 즉시 사용 하고, 완전히 조리된 요리에만 사용하는 것이 권장된다. (미 국달걀위원회권장사항) 환경전문가들은냉동식품코너에서건강한식재료와 환경 친화적인 대안을 찾을 수 있다고 강조하고 있다. 냉동 보관이 공급망과 상점, 가정에서 발생하는 음식 물쓰레기를줄이는데중요한역할을할수있기때문 이다. 해마다엄청난양의음식쓰레기가발생하고, 음 식물쓰레기를처리하는과정에서환경을오염시키는 각종유해가스가배출되고있다. 이러한문제를해결 하기 위한 대안으로 환경 전문가들은 냉동 식품을 제 시하고있다. 냉동식품이환경오염을줄일수있는친환경적대안으로제안되고있다. <로이터> 음식 손상 방지해 낭비↓ 영양소 보존에 효과적 탄소 발자국 배출 감소 음식별 냉동법 알아야