한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 3월 14일 (토요일) 선별한주제를하나씩검토하면서, 각 주제가에세이로어떻게발전할수있을 지 냉정하게 따져 본다. 자신이 진정으 로 흥미를 느끼는 주제나 아이디어에 주목하고, 그주제를글로풀어낼방식 을찾아야한다. 우선이주제가나에게 중요한지, 중요하다면 왜 중요한지 따 져봐야 한다. 내가 중요하게 여기지 않 는 주제로는 독자를 설득하기는 어렵 고, 자신을 솔직하게 드러내는 글을 쓰 기힘들다.‘나에게중요하다’는것은‘ 세상에중요하다’는것과다르다. 대학 에세이는 정치적, 지적 주장을 펼치는 논증문이 아니라, 지원자가 어떤 사람 인지보여주는개인적인에세이다. 뛰어난성취, 활동과수상경력보다오 히려일상의작은경험을다룬글이더 좋은 경우가 많다. 평범한 경험을 바라 보는 시각이 글쓴이의 세계관을 더 잘 드러내기때문이다.선택한주제가자신 의관점에실제로영향을미쳤는지여부 가중요하다. ■4단계:접근방식구체화 주제를정했다면, 이제그주제를에세 이로 발전시켜야 한다. 이 단계에서는 무엇에 초점을 맞출지와 글을 어떤 방 식으로 구성할지를 결정해야 한다. 이 때잘쓴대학에세이사례를참고하는 것도도움이된다. 다른지원자들의자 기소개서가어떤구조로전개되는지분 석해보면아이디어를얻을수있다. ◆초점설정하기 글의초점이좁을수록독창적이고몰입 도높은에세이를쓰는일이쉬워진다.범 위를줄이는효과적인방법은자신의핵 심메시지를보여주는짧은개인적이야기 나일화를들려주는것이다.예를들어여 행전체에대한이야기를쓰려고하다보 면글이지나치게길어지거나초점을잃 게될가능성이크다.대신여행에서겪은 특정 사건으로 초점을 설정하면 제한된 글자수 안에서 극적인 전개를 만들면서 핵심메세지도전달할수있다.넓은범위 주제에서어느부분에초점을설정할지 정할때,자신에게가장의미있고큰울림 을준부분을주목한다. ◆무엇을보여줄지결정 에세이를 통해 자신이 어떤 사람인지 보여줘야 한다. 자신이 어떤 유형의 사 람인지, 어떤대학생이될것인지, 해당 경험에서무엇을배웠는지등에대해분 명한메시지가전달되어야한다. ◆구조설계하기 무엇을쓸지에대한윤곽이잡혔다면 어떻게쓸것인지에대한구체적구상도 필요하다. 아무리 흥미로운 주제라도 구조가명확하지않으면두서없이전달 력이떨어지는글이되기쉽다. 특정일 화를중심으로전개하는‘압축된서사’ 구조와아이디어나물건을반복적으로 되돌아보는‘주제중심구조’가대학에 세이작성에흔히적용된다. ■5단계: 1차초고작성 첫 초고를 쓸 때 너무 잘 쓰려고 애쓰 지않는것이중요하다. 나중에수정이 필요할것단락이있거나, 추후보완할 부분은일단비워두는것도괜찮다. ◆완벽을목표로하지말라 완벽한 첫 초고를 쓰는 사람은 없다. 효과적인에세이를완성하려면반복적 인수정과재작성과정이필수다. 초고 의 특정 문장이나 단락에 지나치게 애 착을갖을필요도없다.나중에일부,혹 은 전부를 고치는 경우도 많다. 1차 초 고작성단계에서는아이디어나주제를 글로옮기는것에초점을둔다. ◆몰입감있는도입부작성 에세이에서글의첫인상인도입부가무 엇보다중요하다. 즉각적으로관심을끌 수 있는 강렬한‘후크’(Hook)를 통해 흥미있고 인상적인 이야기임을 예고해 야한다. 대학에세이도입부작성에‘이 야기 중간부터 시작’(In Media Res)과 ‘구체적일반화’방식을적용할수있다. ‘In Media Res’방식은이야기의처음 이아니라,사건이한창진행되는중간에 서시작하는방식을뜻한다.독자로하여 금‘어떻게 여기까지 오게 되었는가’와 ‘앞으로 어떻게 전개될 것인가’를 동시 에궁금하게만든다.서사중심에세이에 효과적인도입방식이다.전체이야기중 가장흥미로운장면이어디인지판단한 뒤,그지점에서시작하면된다. ■6단계:과감한수정 비판적으로글을다시읽고, 필요한부 분을과감히다시쓰는과정이있어야완 성도높은에세이가탄생한다. 수정을시 작하기전,일주일정도글을덮어두는것 이좋다.일정시간이지난뒤다시읽으면 보다객관적으로접근할수있다.이후첫 번째점검에서는구조와주제상의문제와 같은글의큰틀을확인한다.그런다음다 른사람에게피드백을요청하는것이바 람직하다. ◆1차수정:구조및주제점검 이단계는글의구조와목소리를다듬 는과정이다. 글을읽으며 다음과같은 질문을 스스로에게 던져 본다. ▲도입 부가나머지글을읽고싶게만드는가? ▲사건이나 아이디어의 전개가 명확한 가? ▲나라는사람이분명히드러나는 가? ▲모호한 표현을‘구체적 언어’로 대체했는가? ▲서사를 방해하는 불필 요한 내용은 없나? ▲분량이 지나치게 길지는않은가? 공들여쓴문장이나단 락을 포기하기 쉽지 않다. 그러나 핵심 메시지 전달에 도움되지 않는 부분은 과감히삭제하거나수정해야한다. ◆2차수정:문장과표현다듬기 이단계에서는단어선택과문장구조 를세밀하게점검한다.▲문장이지나치 게딱딱하거나과하게형식적이지는않 은가? ▲모호하거나 평범한 형용사를 더 구체적이고 생생한 표현으로 바꿀 수 있는가? ▲불필요한 반복이나 중복 표현은 없는가? ▲단어를 잘못 사용한 부분은 없는가? ▲문장 길이와 구조가 다양하게 구성되어 있는가? 등의 사항 을유의해서점검한다. ■7단계:모든재점검 최종원고를완성했다면, 다시일주일 정도 시간을 둔 뒤 에세이를 재검토한 다. 꼼꼼히 읽으면서 어색한 부분이나 명백한 오탈자, 오류가 없는지 확인하 고, 글자수가제한기준을넘지않는지 도점검해야한다. 그다음에는한줄한줄, 단어하나하 나를 확인한다. 모든 단어가 정확한지 검토하고, 자동 맞춤법 검사기가 놓칠 수 있는 오류까지 확인해야 한다. 마지 막으로 최소 두 명의 다른 사람에게도 검토를 요청한다. 무심코 지나친 문제 가발견되는경우가많다. 다만, 이단계 에서는 내용의 큰 수정이 아닌 오탈자 와문법오류만보도록요청해야한다. 준최객원기자 A5 교육 자신이어떤사람인지보여줘야…주변인‘피드백’도움 4단계… 접근 방식 구체화 5단계… 1차 초고 작성 6단계… 과감하게 수정 7단계… 최종 원고 재점검