한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 3월 14일 (토요일) 교육 A4 ■1단계:에세이요건정확히파악 대학 지원서 에세이 작성 첫 단 계는, 어떤 에세이를 작성해야 하 는지 정확히 파악하는 일이다. 많 은대학이대학입학공용지원서 인‘커먼앱’(Common App)을 사용하고 있지만, 럿거스 대학과 UC 대학 등 일부 대학은 자체 지 원서와 별도의 에세이 요건을 두 고 있다. 커먼앱을 사용하는 대 학중에서도대부분‘보충에세이 ’(Supplemental Essay)를 요구 하거나, 자체질문에대한‘단답형 답변’(Short Answer)을 제출하 도록하고있다. 따라서, 본격적으 로에세이를쓰기전에, 어떤에세 이를 작성해야 하는지 정확히 파 악하는것이중요하다. ◆일찍시작…최소두달전 완성도 높은 에세이를 작성하려 면 상당한 시간이 필요하다. 자기 소개서 하나를 제대로 다듬는 데 만많은시간이소요되고여러개 의 보충 에세이를 작성하려면 더 많은 시간이 필요하다. 충분한 브 레인스토밍, 초고작성, 수정과정 에필요한시간을고려하면첫마 감일최소두달전에는준비를시 작하는것이바람직하다. ◆제출요건정확히파악 대학마다 에세이 요건은 제각각 이다. 따라서 각 학교별로 무엇을 제출해야하는지개별적으로확인 해야 한다. 커먼앱만 이용하는 경 우‘마이칼리지’(My Colleges) 탭에서대학별요구사항을확인할 수 있다. 일부 대학은 별도의‘보 충에세이’(WritingSupplement) 항목에 에세이 주제를 제시하는 반면, 다른 대학들(장문의 에세이 를 요구하는 학교 포함)은 주제를 ‘Questions’섹션에 포함시키기 도한다. 커먼앱에 포함되지 않은 대학에 지원할 경우 각 대학의 에세이 요 건을 별도로 검색해야 한다. 대개 자체지원서에명시되어있거나대 학웹사이트의‘지원방법’(How to Apply) 항목에서 확인할 수 있 다. 각 대학의 요구사항을 파악한 뒤에는학교명, 글자수제한, 지원 마감일,답변해야할‘질문또는주 제’(프롬프트)를 표로 정리하면 일목요연하게파악할수있다. ◆장문에세이부터작성 특정대학마감일이다른대학보 다 빠르다면, 해당 대학 에세이부 터작성하는것이좋다. 아니면가 장진학을희망하는1지망학교의 에세이부터 시작하는 것도 괜찮 다. 일반적으로 100~250단어 분 량의 단답형 문항보다, 500~700 단어 분량의 장문의 자기소개서 를 먼저 작성하는 것이 권장된다. 장문의글작성에훨씬더많은시 간이 필요하고, 긴 에세이를 위해 진행한 브레인스토밍 과정이, 짧 은 보충 에세이 아이디어로 이어 지는경우가흔하기때문이다. 여러 대학의 프롬프트가 비슷한 경우 같은 에세이를 여러 학교에 제출할수있는지에에세이를시작 하기전에주의해서검토하는것이 좋다. 복수 제출이 가능하다면 시 간을 절약해 완성도 높은 에세이 작성에 집중할 수 있기 때문이다. 다른 성격의 질문이나 특정 대학 에 특화된 프롬프트에는 같은 에 세이를 제출해서는 절대 안 된다. 대표적인예가‘왜우리학교인가’ 란질문이다. 이질문은입학사정 관들이 해당 대학 지원 동기를 파 악하기 위한 질문이다. 다른 학교 에 제출한 답변을 학교 이름만 바 꿔 제출하는 것은, 관심이 없다는 사실을고백하는것과다름없다. ■2단계:브레인스토밍…적합한주제찾기 다음 단계는 에세이 아이디어를 찾기 위한 브레인스토밍이다. 에 세이 주제를 찾는 방법은 다양하 지만, 크게세가지접근법을활용 할수있다. 세방법을모두시도해 본뒤,후보주제목록을만들고그 중 가장 적합한 하나를 선정하는 것이가장좋은방법이다. ‘가장좋은주제’라는것은없기 때문에,‘나에게가장적합한주제 ’를찾는것이무엇보다중요하다. 반드시써야할것같다는이유만 으로 특정 주제를 선택하면, 영감 을떠올리기힘들어진부한글이 되기 쉽다. 반대로, 브레인스토밍 이귀찮다는이유로가장먼저떠 오른 생각을 그대로쓰는것도 바 람직하지 않다. 충분한 시간을 들 여, 자신이 진정으로 흥미를 느끼 며구체적으로풀어낼수있는주 제를찾아야한다. ◆프롬프트분석 제시된 에세이 프롬프트를 주의 해서분석해야나에게적합한주제 가떠오른다. ▲질문이두부분이 상으로 구성되어 있는가? ▲그렇 다면여러과제를동시에수행해야 하는가? ▲입학사정관이 지원자 에대해무엇을알고싶어하나?▲ 선택형 프롬프트가 여러 개라면, 특히끌리는문항이있나?그이유 는무엇인가? 등과같이여러각도 에서프롬프트를분석해야한다. 다음은한대학의에세이프롬프 트다.“우리가속한가족과공동체 는종종우리자신과개인의세계 를형성한다. 공동체는문화집단, (확대)가족, 종교집단, 동네, 학교, 스포츠 팀, 클럽, 직장 동료 등을 의미할 수 있다. 당신이 속해 온‘ 세계’를묘사하고당신이우리대 학의 다양성에 어떻게 기여할 수 있는지설명하라.” 이는기본적으로어린시절,가족, 자신이속한집단등개인적배경이 지금의 자신을 어떻게 형성했는지 를 묻는 질문으로 접근 각도는 다 양하다. 부모와의 관계, 성장기 가 정의분위기등가정환경에초점을 맞출수도있고, 가족신앙이나이 민자 정체성 등과 같은 문화적 배 경을 언급할 수도 있다. 가족이나 문화가미친영향을긍정적으로서 술할지, 부정적 측면을 중심으로 할지도 선택 가능하다. 어떤 방식 으로접근하든입학사정관이궁극 적으로 알고자 하는 것은 지원자 가대학에서무엇을이루려고하는 지와 그 학업 목표가 개인적 경험 과어떻게연결되는지다.프롬프트 에대한답을고민할때는, 친한친 구가같은질문을했다고상상해보 면쉽게풀어나갈수있다. ◆ 인생의 중요한‘경험·사건· 아이디어’ 자신이대학과공유하고싶은경 험,재능,관심사,또는특별한개성 은 무엇인가? 무엇이 나를‘나답 게’만드는가? 등이 좋은 에세이 주제의예다. 가능한주제로취미, 과외활동, 학문적관심, 아르바이 트경험, 인생의중대한사건, 가족 사, 삶에대한시각을형성한요소 등을포함할수있다. 예상을뛰어넘는또는약간독특 한주제가효과적일수있다.예를들 어, 한국드라마에대한열정, 매년 가족과함께떠나는역사유적지답 사여행등이좋은이야기거리다.에 세이는지원서에새로운요소를더 해야한다.부모의사망,심각한질병 경험,불우한성장환경등다소무거 운개인사를다룰수도있다.이때입 학사정관에게 다소 지나치게 자세 한개인사를공유하는것이편안하 게느껴져야한다. 또, 자신의글에 대한타인의건설적인비판을수용 할수있을만큼그경험으로부터스 스로를어느정도객관화하는작업 이먼저필요하다. ◆자신만의특성파악 강조하고싶은자신만의특정성 격이나 특성이 있는지 고민해 본 다. 다소어색하게느껴질수있지 만, 효과적인접근법이될수있다. 예를 들어 자신을 고용주나 미래 연인에게‘어필’해야한다고가정 하면 된다. 이때, ▲어떻게 자신을 설명하겠나? ▲남들과 구별되는 구체적인 특성은 무엇인가? ▲그 특성이 드러났던 상황은 어떤 경 우였는가?등에대해생각해본다. ■3단계:주제압축 각에세이아이디어를검토해가 장완성도높은에세이로발전시킬 수있는주제를가려내야한다. 그 리고그주제에어떻게접근할지도 구체적으로고민하는단계다. ◆나에게왜중요한가? 훌륭한 에세이는 초점이 분명하 고 구체적이다. 자신을 잘 드러내 고 통찰력을 제공하는 에세이도 좋은 에세이다. 이러한 에세이를 쓰기 위해서는 적절한 주제를 선 택하는일이중요하다. ☞A5면에계속 일반적으로에세이로불리는대학지원서‘자기소개서’(Personal Statement) 작 성은누구에게나부담스럽다. 에세이는지원자가어떤사람인지를대학에보여줄 수있는기회로, 긴장되고부담스러운것은당연하다. 에세이작성은초기계획수 립과브레인스토밍에서부터여러차례의초고작성과최종수정에이르기까지여 러단계를거쳐야비로소완성된다. 대학입시정보사이트프렙스콜라가대학지 원서에세이작성요령을단계별로정리했다. 훌륭한에세이는초기계획수립과브레인스토밍에서부터여러차례의초고작성과최종수정에 이르기까지여러단계를거쳐야비로소완성될수있다. <사진=Shutterstock> 부담스러운에세이작성…여러단계거쳐야비로소완성 최소두달전부터준비시작 1단계…에세이요건파악 2단계…적합한주제찾기 3단계…특정주제로압축