한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 7월 31일(금) ~ 8월 6일(목) A5 스포츠 ‘무적함대’ 스페인, 16년만에 세계축구왕좌탈환 스페인이 마침내 세계 축구의 정상을 탈 환했다.지난20일뉴욕뉴저지스타디움에 서 열린 결승전에서‘디펜딩 챔피언’아르 헨티나를상대로연장혈투끝에 1-0 승리 를 거두며 2010 남아공 월드컵 이후 16년 만에통산2번째월드컵우승을달성했다. 스페인의 우승을 이끈 것은 완벽에 가까 운 공수 균형이었다. 루이스 데 라 푸엔테 감독이 이끄는 무적함대는 대회 8경기 동 안 14골을넣고단 1실점만을내주며역대 최소 실점 우승이라는 대기록을 작성했다. 엄청난 화력을 자랑한 프랑스(20골), 아르 헨티나(19골)도 스페인의 골문을 열지 못 했다. 수많은 스타들이 이번 월드컵에서 빛나는모습을보여줬지만, 개인상 의 상당수도‘우승팀’스페인의 차지였다. 중원의지휘자로드 리가 대회 MVP에게 주 어지는골든볼을수상 했고, 우나이 시몬 골키퍼는 골든글러브, ‘2007년생수비수’파우쿠바르시는영플 레이어상을품에안았다. 39세메시, ‘라스트댄스’ 아닌듯한 거장의품격 리오넬 메시(아르헨티나)의 북중미 월드 컵 여정은 우승 트로피 없이 끝났지만, 그 가남긴족적은찬란했다. 39세 나이로 참가한 이번 대회에서 메시 는 아르헨티나의 리더이자 에이스로서 팀 을다시한번결승으로인도했다.메시는이 번 월드컵 8골 4도움, 월드컵 통산 21골 12도움을 올렸다. 대회 득점과 통산 득 점모두2위에해당하는기록이다. 메시가 황혼기의 나이에 전성기 의 공격수들과 득점왕 경쟁 을 벌여 2위를 차지했다 는 것만으로도 대단 하다. 심지어 그의득점과 도움 중에 는 경기 막바지 아르헨티나를 위기에서 구 하거나승리로이끈장면이적지않았다. 또 호날두, 모드리치, 손흥민 등‘라스트 댄스동기’로불렸던다른선수들은‘정말 이번월드컵이마지막이겠구나’하는생각 이들정도로확실히노쇠화한모습을보여 줬다. 반면 메시의 활약은 자연스럽게‘다 음월드컵에도나와도되겠다’는생각이절 로들정도. 아르헨티나의절대적열세였던 스페인과의결승전에서도아르헨티나가기 대할 수 있는 유일한 변수는 메시였고, 나 이를 잊은 그의 축구와 우승을 놓친 뒤 흘 린눈물은전세계를울렸다. 음바페·홀란·케인·벨링엄 ‘현세대’가완성한별들의전쟁 현재 세계 축구를 이끄는 슈퍼스타들의 존재감역시돋보였다. 킬리안음바페(프랑 스)는폭발적인스피드와결정력으로대회 10골을 기록, 메시를 제치고 골든부트(득 점왕)를차지했다. 또프랑 스의 4위마감에도불 구하고 음바페는 대 회 득점왕에 이어 월드컵 통산 최다 득점 기록(22골) 까지 경신하 며‘월 드 컵의사나이’로우뚝섰다. ‘괴물 공격수’엘링 홀란(노르웨이)은 최 전방에서의 압도적인 골 결정력을 바탕으 로 7골을터뜨리며노르웨이를사상첫월 드컵 8강으로 이끌었다. 특히 브라질과의 16강막바지에두골을몰아치고2-1역전 승을 만드는 활약은 왜 그가 현존 최고 공 격수중하나로불리는지보여주는대표적 인순간이었다. 잉글랜드의월드컵원정최고성적 3위를 이끈 주드 벨링엄(7골)과 해리 케인(6골)의 조합도잊을수없다.두선수가고비때마다 중요한골을터뜨린덕에, 잉글랜드는안방 이아닌곳에서월드컵우승에가장가까이 다가설수있었다. ‘경우의수’마저외면한韓, ‘꿀조’서조별리그탈락충격 대한민국대표팀은48개국으로확대된대 회의수혜를누리지못하고쓸쓸히돌아섰 다. 한국은 조별리그 A조 1차전에서 체코 를2-1로제압하며기분좋게출발했다. 이어진 멕시코전에서 0-1로 졌지만 경기 력이나쁘지않았고, 남아공과 3차전서비 기기만해도조 2위로 32강에진출할수있 었기에분위기도희망적이었다. 하지만 한국은 월드컵 역대 상대 중 최약 체로봤던남아공에충격의0-1패배를당 하면서 1승 2패(승점 3·골득실-1) 조 3위 에그쳤다. 한국은각조 3위 12개팀가운데상위 8 개 팀만 오르는 32강 진출을 노렸다. 다른 조경기에서따져야할 9가지경우의수가 운데 3개만 한국에 유리하게 끝나면 됐지 만, 실제로는 단 1개만 맞아떨어지면서 결 국탈락했다. 이번 탈락의 여파로 홍명보 감독은 대표 팀사령탑에서물러났다. 또지난 1월 22위 까지올랐던한국의FIFA랭킹은32위까지 하락해 아시아 4위로 밀려나는 커다란 후 폭풍을맞이했다. 김성수스포츠한국기자 ‘아디오스’ 북중미월드컵…39일대장정의기록 16년만에통산2번째월드컵우승을거머쥔스페인. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵이 39일간의대장정을마쳤다. 사상최초 48개국확대와북중미 3개국공동개최라는거대한변화속에서펼쳐진이번대회는 전세계축구팬들에게깊은울림을남겼다. 이번대회는한국축구에는가슴아픈월드컵이됐지만, 스페인에는제2의전성기를 선포하는계기가됐다. 또현존최고선수들의활약, 이에지지않는‘역대최고선수’ 의노익장은북중미월드컵을더특별한기억으로만들었다. 남아공전패배후좌절하는손흥민. KFA 북중미월드컵득 점왕은물론월 드컵통산최 다득점자가 된킬리안 음바페. 39세의나이에도 북중미월드컵서 최고의활약을보 여준리오넬메시.