한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 9월 5일 (토요일) 교육 A4 ■공립학교10만개,사립학교3만개 미국 전역에는 1만3,300개가 넘 는공립학군이있으며, 이들학군 을중심으로약 10만개의공립학 교가운영되고있다. 이에비해사 립학교는약3만개에달한다.학교 숫자만 보면 사립학교도 다양한 선택지가있는것처럼보이지만,지 역에따라서는사립학교자체가많 지 않거나 특정 학년만 운영하는 경우도 있어 실제로 선택할 수 있 는학교의폭은제한적일수있다. ‘ 국 립 교 육 통 계 센 터 ’ (NCES·National Center for Edu- cation Statistics)가 발표한 2021년 통계를 보면 공립학교 재학생은 4,940만 명에 달한 반면, 사립학교 학생은470만명이었다.사립학교재 학생수는2017년약570만명에서감 소한것으로나타났다. 교육전문가들은학교를고를때단 순히공립인지사립인지만따져서는 안된다고강조한다.▲졸업률과대학 진학률등교육성과▲학급규모▲ 교사의자격및훈련수준▲학비와 비용부담▲학생구성의다양성▲학 습장애학생을위한특수교육프로그 램운영여부등여러요소를종합적 으로살펴봐야한다는것이다. ■ 사립학교 학업 성과 전반적으로 높은편 공립학교와 사립학교 학생들의 학업 성취도를 비교할 때 대표적 으로활용되는자료가‘전국교육 진단평가’(NAEP)다. 일명‘국가 성적표’(Nation’sReportCard) 로불리는이평가는수학과독해, 과학, 작문 등 여러 과목에서 공 립·사립학교 학생들의 학업 성취 도를 같은 기준으로 비교하는 자 료다. 2024년NAEP결과를보면대부 분의 과목에서 사립학교 학생들 이공립학교와차터스쿨학생들보 다높은점수를기록했다. 예를들 어 8학년사립학교학생들은독해 평가에서공립학교학생보다평균 20점 가까이 높은 점수를 기록했 으며, 4학년사립학교학생들도약 16점높은점수를받은것으로나 타났다. 그러나 일부 교육 전문가 들은 이 같은 결과를 단순히 학교 유형에 따른 차이라고 해석하는 데주의해야한다고지적한다. 버지니아대 교육학과 로버트 피 안타 교수는 2018년 발표한 연구 를통해학생의학업적·사회적·심 리적성과가학교유형보다는가정 환경이나 부모의 학력 및 소득 수 준에더큰영향을받을수있다고 분석했다. 비슷한 경향은 2024년 SAT(대학입학 표준화 시험) 자료 에서도 확인된다. SAT를 주관하 는 비영리 교육기관 칼리지 보드 자료에 따르면 가구 소득이 높아 질수록평균SAT점수도높아지는 경향이나타났다. 그렇다면 사립학교에 다니는 저 소득층 학생들의 학업 성과는 어 떨까. 교육연구기관‘미국연구소’ (AIR)가 정부 지원형 사립학교 바 우처 프로그램을 분석한 결과, 바 우처를이용해사립학교에다닌학 생들은 학비를 자비로 부담한 학 생들보다 학업 성과가 다소 낮았 다. 하지만 공립학교 학생들과 비 교하면 과목 낙제율과 정학률은 눈에 띄게 낮았고, 고등학교 졸업 후1년이내대학에진학하는비율 은더높은것으로조사됐다. ■과목다양성·학급규모 학교에서 어떤 과목을 개설하 고 있는지도 중요한 선택 기준이 다. 특히 고등학생 자녀가‘아너 ’(Honors)나‘AP’(Advanced Placement·대학 선이수 과목) 같 은심화과정을수강하기를원한다 면, 해당학교에서관련과목을실 제로 제공하는지, 그리고 과목의 수준은 어느 정도인지 미리 확인 해야 한다. 과목의 다양성뿐 아니 라 고등학교 졸업률과 대학 진학 률, SAT·ACT평균점수등도함께 살펴볼필요가있다. 학급당 학생 수 역시 빼놓을 수 없는 요소다. 일반적으로 학생 수 가적은소규모학급이학습에더 유리하다고생각하기쉽지만,연구 결과가반드시이를일관되게뒷받 침하는것은아니다. 일부교육전 문가들은 학생 수가 25~35명인 학급과12~18명정도의소규모학 급을 비교하면 분명한 차이가 나 타날 수 있다고 설명한다. 일반적 으로 소규모 학급에서는 교사와 학생 사이의 상호작용이 보다 긴 밀하게이뤄질수있다. 그러나규모가큰학급이라고해 서 반드시 교육의 질이 떨어지는 것은 아니다. 일부 대규모 학급은 체계적으로 운영되며, 사실에 근 거한 객관적인 지식을 전달하는 측면에서는 오히려 좋은 성과를 보이는경우도있다. 그럼에도 많은 학부모들이 사립 학교를선택하는대표적인이유가 운데 하나가 소규모 학급과 개별 맞춤형 교육이다. 사립학교 관계 자들은 교사가 학생 개개인의 강 점과약점을세밀하게파악하고이 에맞춰지도할수있다는점에서, 특정학생들에게는사립학교의교 육 방식이 더욱 적합할 수 있다고 강조한다. ■교사자격및전문성 학급규모와과목의다양성못지 않게 중요하게 살펴봐야 할 부분 이 교사의 자격과 전문성이다. 학 교를 선택할 때 해당 교사들이 어 떤 자격을 갖추고 있는지, 교사들 의지속적인직무연수와전문성개 발을위한기회가제공되는지도확 인할 필요가 있다. 공립학교의 경 우 대부분 교사가 주 정부가 발급 하는 공식 교원 자격증을 갖춰야 한다. 반면 사립학교는 이러한 자 격요건이법적으로동일하게의무 화돼있지는않다. 그렇다고 사립학교 교사들의 전 문성이 공립학교보다 떨어진다 고 볼 수는 없다.‘사립학교협회 ’(NAIS)에따르면사립학교는교 육학 전공자뿐 아니라 특정 과목 에서 석사나 박사 학위를 가진 전 문가들을교사로채용하는경우가 많다. 이를통해해당분야에대한 깊이있는지식과전문적인수업을 제공할수있다는것이다. 또한사 립학교는교사들에게보다창의적 이고유연하게커리큘럼을구성할 수 있는 권한을 부여하는 경우가 일반적이다. ■학비격차도고려해야 공립학교는 기본적으로 세금으 로 운영되기 때문에 학부모가 별 도의 수업료를 부담하지 않는다. 반면사립학교는수업료와기부금 등을 주요 재원으로 운영한다. 따 라서자녀를사립학교에보내기위 해서는상당한재정적여력이필요 하거나장학금, 학자금대출, 바우 처 프로그램 등 다양한 재정지원 제도를활용해야할수있다. NAIS에 따르면 2024~2025학 년도 K-12 사립학교의중간학비 는 3만2,251달러였다. 기숙형 사 립학교인보딩스쿨은평균학비가 7만1,715달러에 달해 훨씬 높은 수준이었다. 다만 가톨릭 학교나 기타종교단체가운영하는사립학 교의 경우 상대적으로 학비가 저 렴한편이다. ■인종구성,공립학교가더다양해 NCES가 발표한 2021년 자료 에 따르면 사립학교 재학생 가운 데약 65%가백인이었다.같은학년 도기준히스패닉학생은약12%,흑 인학생은약9%,아시아계학생은약 6%로집계됐다.반면공립학교는백 인학생비율이약45%로사립학교 보다낮았으며, 히스패닉계학생은 28%,흑인학생은15%,아시아계학 생은5%,혼혈및기타인종학생은약 7%를차지했다. 전체적으로 보면 공립학교가 사 립학교보다인종적으로보다다양 한 학생 구성을 갖추고 있는 셈이 다. 일부 교육 전문가들은 인종과 문화, 사회경제적으로 다양한 배 경을 가진 학생들과 함께 공부하 는 것이 다른 문화를 이해하고 서 로를 존중하는 방법을 배우는 데 도움이될수있다고강조한다. 준최객원기자 교육전문가들은공립학교와사립학교가운데선택할때무엇보다자녀개개인의교육적 필요에맞는학교를선택하는것이중요하다고조언한다. <로이터> K-12 공립이냐 사립이냐… 학비보다 중요한 것은? 자녀의교육적필요에맞춰선택 과목다양성·학급규모살펴야 교사의자격과전문성도중요 학비차이도꼼꼼히따져야 자녀의학교를선택하는과정에서많은학부모가공립학교와사립학교사이에서고민한 다.교사의자격요건과교육과정,학비,입학조건,정부의감독여부등여러측면에서두학 교시스템이서로다른특징을보이기때문이다.교육전문가들은학교를선택할때가장우 선해야할기준은학교의유형이아니라자녀개개인의교육적필요라고조언한다.자녀에 게어떤교육환경이가장적합한지를먼저살펴봐야한다는것이다. 학교를결정할때학부모들이눈여겨봐야할또하나의요소는교사의자격과전문성이다. 공립과사립학교교사모두일정수준의자격과교육,지속적인직무연수를거치는것이일 반적이지만,구체적인자격기준과과정에는차이가있다.공립과사립학교가운데어떤선 택이자녀에게더적합한지판단하기위해살펴봐야할주요사항들을알아본다.