한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 10월 30일(금) ~ 11월 5일(목) A8 스포츠 ‘아시아정상’ 허미미의반전매력 독립운동가 허석 선생의 5대손인 허미미 는 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이 에서 태어난 재일교포 3세다. 복수국적자 였던 그녀는 2021년 세상을 떠난 할머니 의뜻에따라 2023년한국국적을택했고, 2024년 파리올림픽 개인전 은메달-단체 전 동메달, 2026 아이치·나고야 아시안게 임개인전금메달을수확하며한국여자유 도의간판으로떠올랐다. 허미미가한국국적을선택하고태극마크 를단지도 3년이흘렀다. 일본에서의대학 생활을마친후진천선수촌과서울을오가 며말그대로‘한국사람다된’일상을보 내고 있는 허미미는 실물이 훨씬 예쁘다는 팬들의반응에수줍은미소를지어보였다. “감사하게도 TV에서보는것보다실물이 훨씬예쁘다는말을100번넘게들은것같 아요(웃음). 경기할때는화장을안하고나 가니까그런가봐요. 그래도그렇게말씀해 주시니까기분은정말좋습니다.” 선수촌의 고된 훈련 속에서도 허미미를 웃게만드는소소한힐링요소는다름아닌 식당 메뉴였다. 진천선수촌의 밥이 맛있기 로유명하지만, 그중에서도허미미의마음 을사로잡은‘최애’음식은따로있었다. “솔직히체중관리에큰도움은안되지만, 점심시간에 나오는 감자튀김이 최고예요. 시중에서파는것보다훨씬맛있어요. 감자 튀김이나오는날에는식판의반을감자튀 김으로채워서먹을정도예요(웃음).” 한국단일국적을취득한뒤한국생활에 적응하면서 입에 찰떡같이 붙어버린 우리 젊은 층의 유행어도 허미미의 소소한 반전 매력중하나다. 동료들이나친구들과어울 리며 자연스럽게 익힌 유행어를 일상에서 별생각 없이 따라 쓰다가 입에 익어버렸다 고전해웃음을자아냈다. “주변에서워낙많이들말하니까저도자 연스럽게따라서쓰게됐어요. 솔직히특별 한의미가있어서쓴다기보다는, 그냥서로 이야기할때별뜻없이야르라고추임새처 럼쓰는데그게완전히입에붙어버렸어요 (웃음).” 태극기높이올린허미미의다음목표 아시안게임 금메달이라는 거대한 목표를 이뤄낸날,허미미가가장먼저기쁨을나눈 사람은멀리서응원해준부모님이었다. “제가 부담스러워 할까 봐 부모님은 시합 장에 안 오시고 집에서 응원해 주세요. 그 래서 결승전이 끝나자마자 바로 영상통화 를걸어‘나금메달땄다’고말씀드렸어요. 평소에는 한 달에 한 번 전화할까 싶을 정 도로 표현을 잘 못했는데, 앞으로는 자주 연락드리려고요(웃음).” 큰 경기를 앞두고도 별다른 루틴을 만들 지않는다는허미미지만, 자신만의독특한 경기 준비 방식은 하나 있다. 바로 시합 직 전경기장대기실의매트위에서취하는짧 은단잠이다. “특별한 루틴은 없는데 시합장에서 잠을 자요. 유도는경기사이대기시간이 1시간 이상길어질때가많거든요. 그사이에매트 위의 짐을 빼고 20분이라도 짧게 잠을 자 야‘아, 이번대회도마음편하게임하고있 구나’하고느껴져요.” 이번아시안게임과정이항상순탄했던것 만은아니다. 대회한달전찾아온뜻밖의 부상은그녀에게큰불안감을안겼지만, 허 미미는 오히려 훈련량을 늘리는 정공법으 로고비를정면돌파했다. “시합 한 달 전에 무릎을 다쳤는데, 살면 서다쳐본적이없는부위라속상하고걱정 이 많았어요. 하지만 오히려 새벽, 오전 운 동은 물론 야간 운동까지 다 나가는 식으 로, 부족한만큼더밀어붙여서단련했습니 다.” 파리올림픽은메달이후, 허미미는아시안 게임에서 반드시 금메달을 따내 태극기를 시상식국기게양대가장높은곳에올리겠 다고다짐했다. 올림픽현장까지응원을왔 던팬들앞에서도이를약속했다고. 그렇기 에아시아정상등극후단상위에서바라본 태극기는그어느때보다남다른의미로다 가왔다. “태극기가 올라가는 순간 제일 먼저‘다 행이다, 약속을 지켰다’는 생각이 들었어 요. 한국에 와서 여기까지 올라왔다는 사 실자체가정말행복합니다.한국단일국적 을선택했을때절차는복잡했지만, 후회나 고민은전혀없었어요. 이런날이와서너무 좋아요.” 만약유도를하지않았다면훈련때종종 하는‘클라이밍’을 본격적으로 해보고 싶 었을것이라며유쾌한상상을전한허미미. 그녀는이제단순한승패를넘어사람들의 마음을움직이는선수가되고싶다는한단 계더높은목표를바라보고있다. “유도를 잘 모르는 분들도 제 경기를 보 면서 힘을 얻을 수 있는, 감동을 주는 선수 가되는게목표예요.그리고언젠가시간이 흘러은퇴하더라도, 제가쌓아온경험과기 술을누군가에게가르쳐주고도움을줄수 있는유도인으로기억되고싶습니다.” 할머니의 뜻을 따라 태극마크를 선택했 고, 팬들과의약속을지키기위해부상까지 이겨내며 아시아 정상에 섰다. 허미미에게 금메달은단순한승리의증표가아니라한 국을선택한자신의결심이틀리지않았음 을보여준값진결과였다. 이제그녀의시선 은시상대가장높은곳을넘어더먼미래 를 향한다. 누군가에게 힘이 되고, 오래도 록기억되는유도인이되고싶다는허미미. 태극기를가장높이올리겠다는약속을지 킨그녀가이제는사람들의마음에감동을 새기는또다른한판승을준비하고있다. 김성수스포츠한국기자 “부상딛고태극기 가장높이올렸다” “태극기가올라가는순간,‘다행이다. 약속을지켰다’는생각이가장먼 저들었어요.” 독립운동가의후손으로태극마크를선택한허미미가마침내아시아정상 에섰다. 2024 파리올림픽은메달의아쉬움을딛고 2026 아이치·나고야 아시안게임에서금메달을목에건순간, 그녀의마음을채운것은우승의 환희보다약속을지켰다는안도감이었다. 대회한달전찾아온뜻밖의무 릎부상마저이겨낸끝에이룬값진결실이었다. 매트위에서는누구보다강인한승부사지만, 매트밖에서는감자튀김에 행복해하고유행어‘야르’를즐겨쓰는영락없는 20대청춘이다. 스포츠한국이허미미를만나금메달뒤에숨겨진이야기부터 한국생활의소소한즐거움, 그리고앞으로이루고싶은 꿈까지들어봤다. ● ‘독립운동가후손’ 허미미금메달인터뷰