한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 4월 25일 (토요일) 교육 A4 ■매우저렴한학비 커뮤니티 칼리지의 가장 큰 장 점은 바로 매우 저렴한 학비다. 비 영리교육기관 칼리지 보드의‘ 2025 대학 학비 및 학자금 지원 현황’(Trends in College Pric- ing and Student Aid 2025)에 따 르면 2025~2026학년도‘지역내 ’(In-District) 2년제커뮤니티칼 리지에진학하는‘전일제’(Full- Time) 학생에적용된등록금은평 균4,150달러에불과했다.이에비 해 같은 해 주내 4년제 공립 대학 학생에게부과되는등록금은평균 1만1,950달러로2배가넘는다. 대학진학에따른비용은등록금 뿐만이아니다. 기숙사등주거비와 식사비 등도 대학생이라면 누구나 해결해야하는비용이다.그러나대 부분의 커뮤니티 칼리지 학생들은 집근처에있는학교에진학하기때 문에이들비용부담이덜한편이다. 대학학자금마련의첫단계는‘ 연방 학자금 지원 무료 신청서’ (FAFSA)를작성해제출하는것이 다. FAFSA자격요건을갖춘학생 은펠그랜트와같은무상지원과‘ 근로장학금’(Work Study), 연방 학자금 대출 신청 등의 혜택을 받 을수있다. 커뮤니티칼리지에진 학하는 학생도 FAFSA를 신청할 수 있고 자격이 되면 동일한 학자 금지원혜택을받을수있어, 일반 적으로 알려진 학비보다 더 저렴 한비용으로대학에다닐수있다. ■4년제대학편입경로 커뮤니티 칼리지를 선택하는 이 유로는 저렴한 학비 외에도 4년제 대학 편입이 주요 목적으로 꼽힌 다. 컬럼비아 대학 부설‘커뮤니티 칼리지 연구 센터’(Community College Research Center)의2024 년보고서에따르면커뮤니티칼리 지에진학하는학생중약 3분의 1 이 4년제 대학으로 편입하고, 이중 절반가량은 대학 진학 6년 이내에 4년제 대학 학사 학위를 취득하는 것으로 조사된 바 있다. 커뮤니티 칼리지에서편입에필요한필수과 목과전공기초를미리이수한학생 들은 4년제대학학위취득기간을 얼마든지단축할수있다. 4년제 대학 진학을 목표로 하지 만조기졸업을목표로하는학생 중에서도 커뮤니티 칼리지가 제 공하는‘이중 등록’(Dual En- rollment) 프로그램을 적극 활용 하는 경우가 많다. 이중 등록 프 로그램은 고등학교에 재학 중인 학생들도 인근 커뮤니티 칼리지 의대학강의를수강할수있도록 허용하는 프로그램이다. 연방 교 육부 산하‘전국교육통계센터’ (National Center for Education Statistics)에 따르면 2023~2024 학년도 전국에서 이중 등록 프로 그램에참여한고등학생은약280 만 명으로 전년도보다 약 12.7% 증가했다. ■AI 대체불가인재양성 최근‘인공지능’(AI)이 취업 시 장에서 지각 변동을 일으키는 가 운데, 커뮤니티칼리지는미용, 건 설, 사이버보안 등 AI가 대체하기 힘든 다양한 분야에서 지역 노동 시장에 즉시 투입 가능한 준비된 인력을 양성하는 교육 기관으로 인정받는다.‘미국커뮤니티칼리 지협회’(American Association of Community Colleges)에 따르 면 많은 커뮤니티 칼리지가 지방 자치단체 및 지역 기업과 협력해 지역 노동시장의 수요에 맞춰 커 리큘럼을 설계하고 실무 인력을 양성하고있다. 학생들은 커뮤니티 칼리지에서 학위나자격증을취득한뒤직업에 곧바로 적용할 수 있는 실무 능력 을 갖추게 된다. 예를 들어, 애리조 나주의 피마 커뮤니티 칼리지는 2 년제사이버보안학위과정을통해 사이버 방어, 사이버 법 등의 분야 에서실습중심교육을제공하고있 다.특히업계전문가들과의네트워 크를구축해학생들의취업을돕는 가교 역할도 하고 있다. 이와 같이 많은커뮤니티칼리지가지역의국 방, 의료등다양한산업수요에맞 춰교육과정을설계하고있다. 전국교육통계센터에 따르면 커 뮤니티 칼리지 졸업생들이 가장 많이 취득하는 준학사 학위는‘ 인문·교양학’(Liberal Arts and Sciences),‘자유전공’(General Studies),‘인문학’(Humanities) 분야로 나타났다. 연방 노동통계 국이 2024년부터 2034년까지의 고용 전망을 분석한 결과, 준학사 학위 소지자를 중심으로 물리치 료보조사, 치과위생사, 방사선및 MRI 기술자 등의 직종이 빠르게 성장할것으로전망됐다. ■별도의입학지원절차가있나? 커뮤니티 칼리지에 진학하려면 일반적으로는 지원서를 제출해야 하지만, 대부분의경우‘오픈어드 미션’(OpenAdmissions)제도를 운영하고 있다. 오픈 어드미션은 고등학교 졸업장 또는‘검정고시 ’(GED) 합격증만있으면누구나 입학할수있는제도로, 별도의성 적이나 SAT 또는ACT 점수 제출 이 요구되지 않는다. 커뮤니티 칼 리지는 연중 수시로 지원서를 접 수하고합격자를발표하는경우가 대부분이다. 간호학과등지원자가몰리는일 부인기전공의경우‘제한적선발 ’(Selective Admission) 제도를 운영하는 커뮤니티 칼리지가 많 다. 하지만 특정 인기 프로그램에 합격하지못하더라도대체가능한 다른 전공이나 원하는 전공으로 의 경로를 제공하는 경우가 일반 적이다. ■타주커뮤니티칼리지진학도가 능한가? 가능하지만 상대적으로 높은 학 비를 적용받을 수 있다. 일반적으 로 커뮤니티 칼리지는 해당 학군 이나해당주거주학생에게더낮 은 등록금을 적용하고,‘타 지역 ’(Out-of-District)이나‘타 주 ’(Out-of-State) 학생에게는 더 높은 학비를 부과한다. 칼리지보 드에 따르면 2022~2023학년도 기준공립2년제대학의전일제학 생 등록금과 수수료는 가주의 경 우약 1,430달러지만버몬트주약 8,660달러로지역별큰차이를보 이고 있다.그럼에도 불구하고 특 정 프로그램을 전공하기 위해 타 주커뮤니티칼리지를선택하는학 생도적지않다.원하는4년제대학 편입을 목표로 해당 대학 인근 커 뮤니티칼리지를선택하는학생도 있다. ■4년제대학편입쉬운편인가? 4년제 대학 편입 사정은 현재 거 주하는주, 편입대상대학, 전공선 택 등의 상황에 따라 크게 달라질 수 있다.‘학점 인정 협약’(Ar- ticulation Agreement)을 활용하 면편입과정의불확실성을줄일수 있다. 이 협약은 협약을 맺은 커뮤 니티칼리지에서이수한학점이다 른 대학에서도 공식적으로 인정되 도록 보장하는 제도다. 실제로 많 은 커뮤니티 칼리지가 인근 4년제 대학과협약을맺고있으며, 비교적 명확한편입경로를제공하고있다. 4년제 대학 편입이 목적인 학생 들은 철저한 사전 계획이 무엇보 다 중요하다. 커뮤니티 칼리지 입 학 초기부터 카운슬러 및 교수와 상담을 통해 수강 과목을 계획하 고, 편입 요건을 충족하는지 점검 해야 한다. 대부분의 커뮤니티 칼 리지 수업은 원활하게 학점 이전 이 가능하지만, 과목 선택을 잘못 할 경우 일부 학점이 인정되지 않 을수도있다. ■유학생도입학가능한가? 비영리 국제 교육 교류 전문 기 관‘국제교육원’(Institute of In- ternational Education) 자료에따 르면 2024~2025학년도 기준 약 6만4,000 명의 유학생이 미국 내 커뮤니티 칼리지에 재학 중인 것 으로집계됐다. 이는전년대비약 7.8%증가한수치로같은기간미 국대학전체유학생의5%를조금 웃도는것이다. 유학생들이 커뮤니티 칼리지를 선택하는 가장 큰 이유는 원하는 지역을 선택할 수 있기 때문으로 꼽힌다.미국전역에1,000개가넘 는 커뮤니티 칼리지가 분포돼 있 어, 원하는지역에맞춰학교를선 택할수있다. 상당수유학생역시 향후4년제대학으로의편입을목 표로 커뮤니티 칼리지를 택하는 경우가많다. 준최객원기자 4년제대학진학을쉽게결정하지못하는학생과가정이많다.매년오르는등록금부담 때문이다. 4년제대학등록금부담을해결해주는대안으로2년제커뮤니티칼리지가오 래전부터대안으로여겨지고있다.최근에는낮은학비뿐만아니라졸업후바로취업에 도움이되는교육프로그램으로도커뮤니티칼리지에대한관심이높아지고있다.이외 에도커뮤니티칼리지는유연한수업일정과다양한프로그램을통해직장과가정이있 는경우도학업을병행할수있다는장점이있다.커뮤니티칼리지에대해궁금한점들을 자세히알아본다. 대학학비가갈수록오르는가운데2년제커뮤니티칼리지가저렴한학비,실무중심교육과정등으 로주목받고있다. <사진=Shutterstock> 4년제대학학비부담된다면?…‘커뮤니티칼리지’가대안 매우저렴한학비와생활비 4년제대학편입경로활용 AI 대체불가실무인재양성 유학생도얼마든지입학가능